Jérôme de La Noé
Résumé :
L’observatoire astronomique de Bordeaux
L’astronomie française prend son essor au XVIIe siècle avec l’installation à Paris de l’astronome génois Jean Dominique Cassini et la fondation de l’Observatoire de Paris. En province, différents observatoires vivotent ou périclitent. Il faut attendre le gouvernement de la IIIe République pour établir une réorganisation des universités et des observatoires français avec la création de trois nouveaux observatoires à Besançon, Lyon et Bordeaux.
C’est à Georges Rayet que revient le mérite de la fondation du nouvel observatoire et de son implantation à Floirac. Né à Bordeaux, d’abord physicien adjoint à l’Observatoire de Paris, chargé du service de prévision du temps, Georges Rayet développe également des travaux d’astronomie. Renvoyé par Urbain Le Verrier, il se consacre entièrement à la fondation de l’observatoire de Bordeaux, conçoit et fait construire trois instruments et les bâtiments pour les abriter. Il s’investit également dans le grand projet international de la Carte du Ciel. Il décède en 1906 au terme d’une carrière bien remplie laissant un observatoire bien équipé à la direction de ses successeurs, Luc Picart, Gilbert Rougier, puis Pierre Sémirot. L’introduction de la radioastronomie donnera un nouveau souffle à l’observatoire, qui se poursuit au XXIe siècle bien que le site de Floirac soit fortement menacé par le transfert du laboratoire sur le campus de Talence.
Bordeaux astronomical observatory
French astronomy took off in the 17th century when the Genovese astronomer Jean Dominique Cassini arrived in Paris and the Paris Observatory was created. Outside Paris, various observatories were barely getting along or simply going downhill. It was only under the government of the third Republic that the French universities and observatories were reorganized thanks to the creation of three new observatories in Besançon, Lyon and Bordeaux.
All the credit goes to Georges Rayet who created the new observatory in Floirac. Born in Bordeaux, he was first an assistant physicist at the Paris Observatory in charge of the weather forecasting department where he also conducted research in astronomy. After being dismissed by Urbain le Verrier, he devoted himself entirely to the creation of the observatory in Bordeaux. He designed three instruments with the buildings to shelter them and had them built. He was also involved in the great international project for the Carte du Ciel. He died in 1906 after a full and busy career and left a well-equipped observatory to his successors, Luc Picart, Gilbert Rougier, and then Pierre Sémirot. The arrival of radio astronomy gave the observatory a new lease of life that continues in the 21st century although the site in Floirac is threatened as the observatory may be transferred to the campus in Talence.
